2011年12月29日，中海油安徽页岩气项目地震作业开工。这是中海油在陆上的首个石油天然气（页岩气）勘探项目，面积逾4800平方公里。此次开工的是安徽芜湖下扬子西部区块页岩气勘察项目，涉及合肥市、芜湖市及马鞍山市等5个城市，

    页岩气是一种非常规化石能源，多埋藏于页岩烃源岩地层中，主要成分是甲烷，具有高效、清洁的特点。据估算，全球非传统天然气储量高达900万亿立方米，其中一半是页岩气，我国页岩气可采资源量约为26万亿立方米。由于技术、成本原因，页岩气一直难以得到经济高效的开发利用。